FLORES DO ORIENTE - THE FLOWERS OF WAR

NOTA: 7.

- O que você fez hoje te transformou em um herói.

É comum em filmes americanos que vejamos um grupo étnico realizando algo sob a supervisão de um branco. Um filme que escrevi anteriormente tem essa perspectiva: Tempo de glória, sobre um batalhão de soldados negros que são liderados por um branco. Vemos a história de todos esses homens apenas através do que o comandante nos apresenta. É comum em filme americanos, mas me surpreende ver esse tipo de perspectiva em um filme chinês.

O filme se passa durante uma grande atrocidade que aconteceu durante a guerra. Em 1937, o Japão invadiu a cidade de Nanquim, que era então a capital da China imperial. A invasão culminou em uma série de ataques, saques e assassinatos a civis, com números que podem chegar até a 300 mil mortos. Foram localizados 155 mil corpos, mas estes números não contam os queimados ou jogados nos rios. Pra piorar, os soldados japoneses caçavam mulheres e adolescentes para realizar estupros coletivos. Não é incomum que civis morram no curso da guerra, mas esse tipo de atrocidade vai muito além de ser um crime de guerra. A história é tão vergonhosa, que o governo japonês proíbe que ela seja ensinada nos colégios.

Pela primeira vez eu vejo um filme sobre o assunto, e o diretor Zhang Yimou (O clã das adagas voadoras e Herói) nos conta a história de um bêbado americano que trabalha como coveiro chamado John Miller (Christian Bale). No meio de tiroteios e explosões, ele chega para enterrar o padre de uma igreja católica, que teoricamente é um terreno neutro na guerra. Como na escola se encontram apenas crianças, incluindo um menino que ajudava o padre e as meninas estudantes, Miller resolve ficar por lá bebendo Whisky e dormindo em uma cama. Depois de sua chegada, se escondem ainda um grupo de prostitutas em  uma espécie de porão secreto debaixo do altar.

Miller começa o filme como apenas um bêbado incapaz de fazer alguma coisa, mas aos poucos, ele começa a se endireitar e durante um ataque de soldados japoneses interessados em estuprar as meninas, ele se veste como padre e coloca todas as mulheres sob a sua proteção. Apesar de não ser fisicamente capaz de proteger as meninas (os soldados não sabem que as prostitutas se encontram lá), o pensamento rápido dele e a ajuda de um oficial japonês que parece ser honrado consegue manter as meninas em segurança, até um determinado ponto. Miller deve conseguir fazer um caminhão da igreja funcionar para tirá-las do perigo. O plano, que não ouso revelar para não estragar surpresas, envolve a redenção de Miller e das prostitutas ao mesmo tempo.

Nesse ponto, um pensamento começa a me incomodar um pouco: fora dos muros da igreja, milhares (talvez milhões) de pessoas estão morrendo. Japoneses estão atirando em qualquer pessoa que apareça no caminho, mas parece que tudo que interessa neste filme é a redenção do americano bêbado e a salvação de um grupo de mulheres. Mais ainda, alguém consegue me explicar porque há a presença de um americano neste filme? Não poderia ser um padre chinês? Sequer sabemos o que ele está fazendo naquele país em guerra.

O filme é, como esperado de um filme de Yimou, um grande espetáculo. Incrivelmente fotografado, e usando o que acredito ser ótimos sets, especialmente a igreja e seus arredores. E o filme tem um bom elenco para nos segurar durante a projeção, incluindo um Bale que apesar de começar de forma desastrosa, cresce como o herói do filme, apesar de seu personagem faltar em profundidade e histórico. Uma pena que o plot central da história enfraqueça a força que o filme poderia ter.